Fornire la giusta quantità di cibo per soddisfare il fabbisogno energetico di un cucciolo è essenziale per garantire un sano tasso di crescita e prevenire condizioni di sottopeso o sovrappeso.
Le quantità di cibo raccomandate nelle guide di alimentazione dei cuccioli sono determinate calcolando il fabbisogno energetico (calorico) del cucciolo in relazione al contenuto calorico del cibo. Questo articolo riassume i risultati di diversi studi che offrono nuove intuizioni sul fabbisogno energetico dei cuccioli, intuizioni che GA ha utilizzato per rivedere e aggiornare le sue guide di alimentazione dei cuccioli.
Fabbisogno energetico dei cuccioli
Attualmente, l'equazione stabilita dal National Research Council (NRC, 2006) è ampiamente utilizzata per stimare il fabbisogno energetico dei cuccioli:
MER (kcal) = 130 × (peso corporeo effettivo)0.75) × 3.2 × (e–0.87 × (peso corporeo effettivo/peso corporeo maturo previsto) - 0.1)
dove BW indica il peso corporeo (in kg) ed e rappresenta la base del logaritmo naturale (circa 2.718).
Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che i requisiti energetici calcolati utilizzando questa equazione non riflettono accuratamente l'effettivo apporto energetico dei cuccioli mantenuti in condizioni corporee ideali durante la crescita. Questi studi indicano che i cuccioli di razze e taglie diverse hanno esigenze energetiche variabili, un fattore non adeguatamente considerato dall'equazione sopra menzionata.
Dobenecker e colleghi hanno segnalato per primi che i cuccioli di beagle (una razza di taglia media) avevano assunzioni energetiche diverse rispetto ai cuccioli di incrocio Foxhound-Boxer-Ingelheim-Labrador (una razza di taglia grande) quando venivano cresciuti in base alle curve di peso raccomandate per le rispettive razze. Inoltre, le assunzioni energetiche di entrambe le razze erano sostanzialmente inferiori a quelle calcolate dall'equazione NRC.
Ulteriori studi hanno segnalato ulteriori differenze nei requisiti energetici tra cuccioli di diverse taglie. Ad esempio, l'assunzione di energia sia dei cuccioli di schnauzer nano (una razza di taglia media) che dei cuccioli di Yorkshire terrier (una razza toy/di piccola taglia) era significativamente inferiore a quella dei cuccioli di Labrador (una razza di taglia grande) durante il periodo fino a 29 settimane di età.
Confrontando il fabbisogno energetico calcolato utilizzando l'equazione NRC, l'effettivo apporto energetico dei cuccioli di Labrador è risultato piuttosto simile; al contrario, l'equazione NRC ha sovrastimato significativamente il fabbisogno energetico dei cuccioli di schnauzer nano tra le otto e le quindici settimane, dei cuccioli di Yorkshire terrier tra le dieci e le venti settimane e dei cuccioli di Norfolk terrier (una razza di piccola taglia) tra le dieci e le cinquantadue settimane.
In uno studio su cuccioli di proprietà privata, al contrario di cani da colonia di ricerca, che copre un'ampia gamma di razze e taglie, è stato riportato che l'equazione NRC tendeva a sovrastimare i requisiti energetici di circa il 20 percento nei cuccioli di età inferiore ai sei mesi. Lo studio ha anche scoperto che l'assunzione di energia aumentava in modo significativo con l'aumento del peso corporeo maturo previsto e diminuiva in modo significativo con l'età dei cuccioli.
Nel complesso, questi studi indicano che l'equazione NRC non è ideale per calcolare i requisiti energetici dei cuccioli perché, per molte razze e taglie, probabilmente si tradurrebbe nell'offrire più cibo del necessario. L'eccesso di cibo può portare a un tasso di crescita accelerato che può compromettere lo sviluppo scheletrico, in particolare nei cuccioli di taglia grande, e può anche causare un eccessivo aumento di peso o obesità, entrambi associati a effetti negativi sulla salute e sulla durata della vita di un cane.
Fabbisogno energetico di cuccioli di diverse taglie/razze
Molti degli studi sopra menzionati hanno raccomandato di rivedere l'equazione NRC o di sviluppare equazioni specifiche per razza per stimare i requisiti energetici dei cuccioli. Sebbene le equazioni specifiche per razza possano essere ancora lontane, un team di nutrizionisti veterinari che ha analizzato i dati di un'ampia varietà di razze e taglie di cuccioli di proprietà privata durante la crescita ha fornito raccomandazioni per l'assunzione di energia in base a diversi pesi corporei adulti previsti e categorie di età.
Hanno inoltre identificato una relazione lineare tra la crescita realizzata (il rapporto tra il peso corporeo effettivo e il peso corporeo maturo previsto) e l'assunzione di energia metabolizzabile (EM) per kg di peso corporeo.0.75Da questa relazione hanno ricavato la seguente equazione per calcolare l'apporto energetico per i cuccioli cresciuti secondo le raccomandazioni:
Assunzione di ME (MJ) = (1.063 – 0.565 × [peso corporeo effettivo/peso corporeo maturo previsto]) × (peso corporeo effettivo0.75)
dove BW è misurato in chilogrammi.
Guide di alimentazione riviste per cuccioli
In qualità di produttore responsabile di alimenti per animali domestici, continueremo a utilizzare tali dati sulle differenze nei requisiti energetici tra cuccioli con pesi corporei maturi previsti variabili per aggiornare le nostre guide di alimentazione. Ciò dovrebbe aiutare a garantire tassi di crescita sani riducendo al contempo il rischio che i cuccioli diventino sottopeso o sovrappeso.
È importante notare che, anche con queste guide di alimentazione migliorate basate sulle ultime scoperte della ricerca, le quantità di cibo suggerite non sono definitive. Dovrebbero servire come punto di partenza e devono essere modificate se necessario, ad esempio, aumentate leggermente se il cucciolo non sta prendendo peso a sufficienza o diminuite leggermente se il cucciolo prende peso troppo rapidamente.
Riferimenti
- Consiglio Nazionale delle Ricerche (2006) Esigenze nutrizionali di cani e gattiWashington, DC, Stati Uniti: National Academies Press.
- Dobenecker, B., Endres, V. e Kienzle, E. (2013) 'Fabbisogno energetico dei cuccioli di due razze diverse per una crescita ideale dallo svezzamento fino alle 28 settimane di età', Giornale di fisiologia animale e nutrizione animale, 97, pagg. 190–196.
- Alexander, J., Colyer, A. e Morris, P. (2017) 'Fabbisogno energetico per la crescita nello Yorkshire terrier', Journal of Nutritional Science, 6, pag. E26. doi:10.1017/jns.2017.26
- Brenten, T., Morris, PJ, Salt, C., Raila, J., Kohn, B., Brunnberg, L., Schweigert, FJ e Zentek, J. (2014) 'Assunzione di energia, tasso di crescita e composizione corporea di giovani Labrador retriever e Schnauzer nani alimentati con diversi livelli dietetici di vitamina A', British Journal of Nutrition, 111, pagg. 2104–2111.
- Bradley, S., Alexander, J., Haydock, R., Bakke, AM e Watson, P. (2021) 'Fabbisogno energetico per la crescita nel Norfolk terrier', Animali, 11(5), p. 1380. Disponibile all'indirizzo: https://doi.org/10.3390/ani11051380
- Klein, C., Thes, M., Böswald, LF e Kienzle, E. (2019) 'Assunzione di energia metabolizzabile e crescita di cani in crescita di proprietà privata rispetto alle raccomandazioni ufficiali sulla curva di crescita e sull'apporto energetico', Giornale di fisiologia animale e nutrizione animale, 103, pagg. 1952–1958.
Il dottor Adrian Hewson-Hughes
Consulente in nutrizione, sicurezza alimentare e innovazione
Adrian si è laureato all'Università di Sunderland con una laurea (Hons) in farmacologia e ha continuato a lavorare in un laboratorio di sclerosi multipla presso l'Institute of Neurology, University College London, dove ha ottenuto un dottorato di ricerca. Dopo diversi anni come 'postdoc' nel mondo accademico presso il Università di Cambridge e Nottingham, è entrato a far parte di Mars Petcare e ha trascorso 14 anni lavorando in ricerca e sviluppo presso il Waltham Center for Pet Nutrition. Adrian ha condotto vari progetti di ricerca su appetibilità, comportamento alimentare, nutrizione e metabolismo sia nei cani che nei gatti, sfociati in pubblicazioni scientifiche, presentazioni e innovazioni di prodotto. Nell'ottobre 2018, Adrian è entrato a far parte di GA, entusiasta dell'opportunità di supportare la continua innovazione e gli investimenti in cui GA si impegna, offrendo prodotti della massima qualità ai nostri partner e ai nostri animali domestici.
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Articolo scritto dal Dr. Adrian Hewson-Hughes