Collagene e peptidi di collagene negli alimenti per animali domestici
Articolo del dottor Adrian Hewson-Hughes | Consulente per la nutrizione, la sicurezza alimentare e l'innovazione, GA Pet Food Partners.
Cos'è il collagene?
In natura, il collagene è una proteina presente esclusivamente negli animali, in particolare nella pelle, nelle ossa e nei tessuti connettivi di mammiferi, uccelli e pesci. A rigor di termini, il collagene è in realtà una famiglia di proteine e insieme sono le proteine più abbondanti nei mammiferi, rappresentando circa un terzo del contenuto proteico di tutto il corpo.
Il nome 'collagene' deriva dalla parola greca ok 'KÓLLA', che significa 'colla', e il suffisso 'gen' indica la produzione.
Cosa fa il collagene?
In termini molto semplici, il collagene fornisce/mantiene l'integrità strutturale di vari tessuti e organi in tutto il corpo. Diversi "tipi" di collagene si trovano in diversi tessuti del corpo. Tuttavia, tutti condividono la stessa caratteristica di base di avere tre catene polipeptidiche avvolte insieme in una struttura a tripla elica. Collagene tipi I, II ed III sono di grande interesse e rilevanza per la salute e il benessere dei nostri animali domestici.
Il collagene di tipo I è il collagene più abbondante, costituendo oltre il 90% del contenuto proteico di osso ed è il principale collagene di tendini (questo tipo di tessuto connettivo attacca i muscoli alle ossa) e legamenti (questo tipo di tessuto connettivo attacca un osso a un altro osso tenendo insieme le articolazioni), fornendo struttura e forza a questi tessuti.
Il collagene di tipo I e III è abbondante nello strato del derma della pelle, fornendo supporto strutturale ed elasticità per mantenere la fermezza e l'elasticità di questo organo: una barriera molto importante per mantenere l'umidità e invadere gli organismi e le tossine dal corpo.
Il collagene di tipo II è il componente predominante della cartilagine, il tessuto di supporto estremamente resistente, flessibile e semirigido che si trova nei punti in cui due ossa si incontrano, fornendo una superficie liscia che consente alle articolazioni di muoversi facilmente e un effetto "cuscinetto" per assorbire lo shock di impatto, in particolare sulle estremità delle ossa portanti (ad es. articolazioni dell'anca, del gomito).
Il collagene è presente anche in tutti i tessuti muscolari lisci, vasi sanguigni, tratto digerente, cuore, cistifellea, reni e vescica, tenendo insieme cellule e tessuti.
Come viene prodotto il collagene?
Come tutte le proteine, gli elementi costitutivi del collagene sono gli aminoacidi. Tuttavia, il collagene ha una composizione e una sequenza di amminoacidi distintive, essendo particolarmente arricchito con glicina (Gly) e prolina (Pro), nonché un derivato della prolina, l'idrossiprolina (Hyp). Questi amminoacidi hanno una disposizione regolare in ciascuna delle tre catene di subunità di collagene. La sequenza segue spesso il modello Gly-Pro-X o Gly-X-Hyp, dove X può essere uno qualsiasi dei vari altri residui di amminoacidi.
Tutti i tipi di collagene sono composti da 3 catene polipeptidiche che si formano in una tripla elica. A seconda del tipo di collagene, queste tre catene potrebbero essere tutte identiche o essere costituite da due o più catene diverse.
Come per tutte le proteine, il collagene non dura per sempre: si verifica costantemente un ciclo naturale di scomposizione e rigenerazione. Tuttavia, la rottura può essere esacerbata da cose come l'usura quotidiana e l'invecchiamento. Con l'età, la produzione di collagene rallenta e le strutture del tessuto connettivo si indeboliscono. I risultati sono che la pelle diventa più sottile e più facile da danneggiare, tendini e legamenti diventano meno elastici, le articolazioni diventano rigide e/o più doloranti da muovere, ecc.
Collagene alimentare e peptidi di collagene
Una caratteristica unica di GA Pet Food Partners è in grado di raccogliere il pregiati ingredienti di carne e pesce alla fonte. Sappiamo che questi ingredienti contengono naturalmente collagene, anche se le quantità variano tra i diversi tipi di tessuti animali. Se esaminiamo parti diverse di un pollo intero, ad esempio, vediamo che il collagene è più abbondante nella pelle, seguito dalla carcassa, (dalle ossa e dalla cartilagine), con quantità inferiori nella carne scheletrica e negli organi interni (visceri).
Le crocchette a base di ingredienti naturali contenenti collagene, come alcuni materiali di carne e pesce appena preparati, saranno digeriti e assorbiti dall'animale fornendo gli elementi costitutivi (in particolare gli amminoacidi glicina e prolina) affinché il corpo produca più collagene, che può aiutare mantenere ossa, articolazioni e pelle sane.
Proteine del collagene
Proteina strutturale che fornisce forza e struttura alle ossa, alla cartilagine, alla pelle e ai tessuti connettivi.
Stomaco
Il collagene nella dieta viene scomposto in aminoacidi e peptidi dagli enzimi nello stomaco e nell'intestino tenue.
circolo ematico
I peptidi e gli amminoacidi assorbiti vengono distribuiti attraverso il flusso sanguigno al resto del corpo.
Tessuto a base di collagene
Gli aminoacidi vengono utilizzati per costruire e ripristinare i tessuti a base di collagene.
Potenziali benefici del collagene alimentare e dei peptidi di collagene
Sebbene la ricerca su cani e gatti sia limitata, le prove di studi su altri animali e sull'uomo suggeriscono che l'assunzione alimentare di collagene e peptidi di collagene può avere una serie di effetti benefici sulla salute degli animali domestici.
Bone Salute
Il collagene è essenziale per la salute delle ossa. Fornisce la matrice proteica ("scaffolding") su cui può verificarsi la calcificazione (mineralizzazione ossea).
Il collagene osseo subisce una continua scomposizione, riparazione e rinnovamento, quindi fornire nutrimento attraverso il collagene alimentare o i peptidi di collagene è importante per aiutare a mantenere le ossa forti e sane per tutta la vita.
Salute della pelle e del pelo
Come negli esseri umani, lo strato del derma della pelle nei cani è costituito principalmente da collagene: fornire un buon apporto di collagene nella dieta dovrebbe aiutare a mantenere l'elasticità della pelle e sostenere la salute della pelle e del pelo.
Salute congiunta
Articolazioni sane richiedono cartilagine e legamenti sani, in particolare muscoli, tendini e tessuto connettivo forti, che contengono tutti alti livelli di collagene.
Mantenere le articolazioni sane è importante nei cani giovani, attivi e sani quanto prevenire i problemi che derivano dall'invecchiamento, come dolori articolari e problemi di mobilità.